Kowal bezskrzydły – gdzie występuje i co powoduje

Kowal bezskrzydły (Pyrrhocoris apterus) to charakterystyczny czerwono-czarny gatunek pluskwiaka, którego często można zauważyć w skupiskach u podstawy murów, drzew lub w pobliżu roślin. Choć nie jest szczególnie szkodliwy, w przypadku masowego pojawienia się może powodować problemy w ogrodzie. W tym artykule dowiesz się, jak wygląda kowal, gdzie występuje, czym się żywi i jak ewentualnie ograniczyć jego obecność.

Jak wygląda kowal bezskrzydły?

Ma charakterystyczne czerwone ciało z czarnymi znakami w kształcie kropek i trójkątów, które tworzą interesujący wzór. Osiąga długość 9–12 mm. Większość osobników w naszym klimacie jest bezskrzydła – stąd nazwa „bezskrzydły” – choć sporadycznie mogą pojawiać się formy ze skrzydłami.

Gdzie i kiedy występuje kowal?

Najczęściej spotykany jest wiosną i jesienią w ciepłych, nasłonecznionych miejscach – przy murach, drzewach, w parkach lub na podwórku. Gromadzi się w dużych ilościach, szczególnie w pobliżu lip, śliw, hibiskusów i innych roślin, pod którymi znajduje pożywienie i schronienie.

Czym żywi się kowal bezskrzydły?

Choć jest wyrazisty, kowal nie jest drapieżny. Żywi się głównie:

• Opadłymi nasionami: Lubi nasiona lip, śliw, hibiskusów czy mniszków.
• Sokami roślinnymi: Ssaniem soków z miękkich części roślin, czasem także młodych pędów.
• Materiałem organicznym: Sporadycznie żywi się martwymi owadami lub resztkami roślinnymi.

Jakie szkody może powodować kowal?

W małej liczbie nie jest szkodliwy, ale w przypadku nadmiernej populacji może być uciążliwy:

• Problem estetyczny: Skupiska kowali na ścianach, chodnikach lub donicach wyglądają nieestetycznie.
• Lekkie uszkodzenia roślin: Mogą ssać soki z młodych pędów lub nasion, co spowalnia wzrost.
• Zimowanie w domach: Jesienią mogą próbować przezimować w domach i piwnicach.

Ciekawostki o kowalu bezskrzydłym

• Kowal należy do najczęściej spotykanych gatunków pluskwiaków w Europie Środkowej.
• Nie jest niebezpieczny dla ludzi – nie gryzie, nie kłuje, nie przenosi chorób.
• To gatunek społeczny – często występuje w skupiskach lub podczas parzenia się.
• Długość życia: Może żyć ponad rok i zimować jako dorosły osobnik.

Jak ograniczyć obecność kowala?

Jeśli kowale są uciążliwe lub występują masowo, można podjąć następujące kroki:

• Usuwanie mechaniczne: zamiatanie, odkurzanie lub spłukiwanie wodą to najprostsze metody.
• Ograniczenie pożywienia: Usuwaj opadłe nasiona i liście pod drzewami, gdzie gromadzą się kowale.
• Uszczelnienie domu: Zabezpiecz szczeliny i otwory wentylacyjne, przez które mogą się przedostać.
• Oprysk wodą z mydłem: Przy większym nasileniu można użyć naturalnych oprysków – na przykład roztworu mydła.

Najczęściej zadawane pytania

1. Czy kowal jest niebezpieczny dla ludzi lub zwierząt domowych?

Nie, nie jest szkodliwy ani niebezpieczny. To nieszkodliwy gatunek pluskwiaka.

2. Dlaczego widzę je w grupach?

Kowale są społeczne – często zbierają się ze względu na ciepło, rozmnażanie lub pożywienie.

3. Czy można je zostawić w spokoju?

Tak, jeśli nie jest ich zbyt dużo i nie szkodzą, nie trzeba ich usuwać. Są naturalną częścią ekosystemu.

4. Jak dostają się do mieszkania?

Jesienią szukają schronienia na zimę. Mogą przeniknąć przez szczeliny, kratki wentylacyjne lub otwarte okna.

5. Czy pomoże oprysk chemiczny?

Zwykle nie jest konieczny. Jeśli już, należy stosować łagodne środki i tylko przy masowym występowaniu.

Kowal bezskrzydły jest wprawdzie dobrze widoczny, ale przeważnie nieszkodliwy. Jeśli jego obecność nie przeszkadza, nie ma potrzeby podejmowania działań. W przypadku nadmiernej liczby istnieje kilka ekologicznych sposobów, aby go kontrolować.